Over recent decades, advances in cancer diagnosis and treatment have improved survival and quality of life, leading to a growing number of cancer patients being admitted to Intensive Care Units (ICUs). In this setting, clinical decision-making is challenged by prognostic uncertainty, intensive technology use, and therapeutic interventions whose proportionality may be uncertain, generating relevant ethical conflicts in clinical practice.

The application of bioethics to critical oncology provides a deliberative framework based on the principles of autonomy, beneficence, nonmaleficence, and justice, aimed at ensuring value-based, dignity-centered care. This review addresses three key decisions in managing critically ill oncology patients: ICU admission criteria, integration of palliative care, and definition of terminal illness, offering ethical tools to support prudent, proportionate, and humane decision-making.

En las últimas décadas, los avances en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer han mejorado la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes oncológicos, lo que ha incrementado el número de ingresos en los servicios de medicina intensiva (SMI). En este contexto, la toma de decisiones clínicas en el paciente crítico oncológico se ve condicionada por una elevada incertidumbre pronóstica, el uso intensivo de tecnología e intervenciones terapéuticas cuya proporcionalidad puede resultar incierta, lo que genera conflictos éticos relevantes en la práctica clínica.

La bioética aplicada a la oncología crítica proporciona un marco deliberativo basado en los principios de autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia, orientado a una atención centrada en valores y respetuosa con la dignidad de la persona. Esta revisión analiza 3 decisiones clave: la indicación de ingreso en los SMI, la integración de los cuidados paliativos y la definición de la terminalidad y aporta herramientas éticas para una toma de decisiones prudente, proporcionada y humanizada.