To evaluate the effects of music therapy and virtual reality on physiological parameters, pain and anxiety levels in critically ill patients undergoing nursing interventions in the intensive care unit.

Randomized controlled trail.

The study was conducted in the adult intensive care unit of a tertiary care hospital in Turkey.

A total of 90 intensive care unit patients were enrolled and randomly assigned to one of three groups: Music Therapy (n = 30), Virtual Reality (n = 30), and control group receiving standard nursing care (n = 30). Inclusion criteria included adult patients with stable vital signs and the ability to provide informed consent. Patients with hearing or vision impairments, cognitive disorders, or under sedation were excluded.

The music therapy group received music therapy using calming instrumental tracks through headphones for 20 min during nursing interventions. The virtual reality group experienced relaxing nature scenes using a virtual reality headset for the same duration. The control group received no additional interventions beyond routine care.

Physiological parameters (heart rate, blood pressure, respiratory rate, oxygen saturation), pain and anxiety levels (using validated intensive care unit scales) measured pre- and post-intervention.

Both music therapy and virtual reality groups showed statistically significant improvements in physiological parameters and anxiety levels compared to the control group (p < 0.05). Music therapy was more effective in reducing anxiety scores, with a mean reduction of 5.6 ± 1.2 points on the State Anxiety Inventory, and improving oxygen saturation levels, with a mean increase of 2.1 ± 0.5% compared to virtual reality. In contrast, the virtual reality group demonstrated greater reductions in perceived pain levels, with a mean decrease of 4.8 ± 1.1 points measured using the Visual Analog Scale, compared to music therapy (4.1 ± 1.3). Pulse rate, respiratory rate, and blood pressure values improved in both intervention groups post-intervention, while minimal changes were observed in the control group. No adverse effects were reported during or after interventions.

The study demonstrates that both music therapy and virtual reality are effective non-pharmacological interventions for reducing anxiety and stabilizing physiological parameters in ICU patients during nursing procedures. Music therapy may be preferred when the goal is anxiety reduction and oxygenation improvement, whereas virtual reality may be more suitable for managing procedural pain. Integrating such interventions into routine intensive care unit nursing practice can enhance patient comfort and psychological well-being during critical care.

Evaluar los efectos de la musicoterapia y la realidad virtual sobre los parámetros fisiológicos, el dolor y los niveles de ansiedad en pacientes críticos sometidos a intervenciones de enfermería en la unidad de cuidados intensivos.

Ensayo clínico aleatorizado y controlado.

Unidad de cuidados intensivos para adultos de un hospital de tercer nivel en Turquía.

Se incluyó a 90 pacientes asignados aleatoriamente a tres grupos: musicoterapia (n = 30), realidad virtual (n = 30) y control (n = 30). Se incluyeron pacientes adultos con signos vitales estables y capacidad para otorgar consentimiento informado. Se excluyeron pacientes con discapacidad auditiva o visual, trastornos cognitivos o en sedación.

El grupo de musicoterapia recibió pistas instrumentales relajantes mediante auriculares durante 20 minutos durante las intervenciones de enfermería. El grupo de realidad virtual experimentó escenas naturales relajantes mediante un visor de realidad virtual durante el mismo tiempo. El grupo control recibió únicamente la atención rutinaria de enfermería.

Parámetros fisiológicos (frecuencia cardíaca, presión arterial, frecuencia respiratoria, saturación de oxígeno), niveles de dolor y ansiedad, medidos antes y después de la intervención mediante escalas validadas en UCI.

Ambos grupos de intervención mostraron mejoras estadísticamente significativas en parámetros fisiológicos y niveles de ansiedad frente al grupo control (p < 0,05). La musicoterapia fue más eficaz para reducir la ansiedad, con una disminución media de 5,6 ± 1,2 puntos, y para mejorar la saturación de oxígeno (+2,1 ± 0,5%). La realidad virtual mostró mayor reducción del dolor, disminuyendo 4,8 ± 1,1 puntos frente a 4,1 ± 1,3 en el grupo de musicoterapia. Frecuencia cardíaca, respiración y presión arterial mejoraron en ambos grupos, con cambios mínimos en el control. No se reportaron efectos adversos.

La musicoterapia y la realidad virtual son intervenciones no farmacológicas eficaces para reducir la ansiedad y mejorar la estabilidad fisiológica en pacientes de UCI durante procedimientos de enfermería. La musicoterapia puede ser preferida para disminuir la ansiedad y optimizar la oxigenación, mientras que la realidad virtual puede ser más útil para el control del dolor. Integrar estas intervenciones en la práctica rutinaria de enfermería puede mejorar la comodidad y el bienestar psicológico en cuidados críticos.